1946 : FiatFilm et l’abbé Vachet

La Presse ajoute le détail suivant : “Il a été très ému de l’accueil chaleureux qu’on lui a fait à titre de Canadien, d’y être invité à parler aux convives et à la radio par les dirigeants de l’Office familial de documentation artistique dont il est devenu l’agent exclusif pour le Canada”.

Cette longue citation du Devoir a l’avantage de poser rapidement plusieurs données de notre problème que nous aborderons maintenant successivement. Voyons d’abord sommairement qui est l’abbé Vachet, personnage controversé en France et plus tard au Québec.
La presse ajoute le détail suivant: “Il a été très ému de l’accueil chaleureux qu’on lui a fait à titre de Canadien, d’y être invité à parler aux convives et à la radio par les dirigeants de l’Office familial de documentation artistique dont il est devenu l’agent exclusif pour le Canada”.

Cette longue citation du Devoir a l’avantage de poser rapidement plusieurs données de notre problème que nous aborderons successivement. Voyons d’abord sommairement qui est l’abbé Vachet, personnage controversé en France et plus tard au Québec.

Né le 28 janvier 1896 à Buxy (Saône et Loire) d’une famille modeste, le Bourguignon Claude Vachet dit Aloysius, se retrouve à la fin des années 20 vicaire de la banlieue parisienne “rouge”. On lui donne alors la charge de plusieurs mouvements sociaux qui conviennent bien à son tempérament fonceur et enthousiaste. Ce qui l’intéresse le plus, c’est d’œuvrer auprès de la jeunesse, d’y exercer son apostolat à travers l’action. Le mouvement scout semble lui convenir à merveille. À l’été 29, il s’achète une caméra 16mm et, durant sa colonie de vacances, tourne son premier film muet NINO, SCOUT DE FRANCE. En octobre il le présente dans sa paroisse. Grand succès. Le film entreprend alors la tournée de plusieurs patronages. Encouragé par le succès de cette nouvelle forme d’apostolat, Vachet récidive en 1930 avec SEMEURS DE VIE. En 1932 la direction de l’Œuvre des vocations du diocèse de Paris lui demande de réaliser un film pour le recrutement sacerdotal, POUR LA MOISSON. On lui achète une caméra 35mm pour l’occasion. Au mois de juillet le film est tourné sur les rives du lac d’Annecy; il le présente en novembre. Le résultat est tellement probant que les autorités ecclésiastiques relèvent Vachet de ses œuvres et de son ministère paroissial pour qu’il se consacre à plein temps à l’apostolat cinématographique. Il s’installe d’abord à Boulogne, puis à Clichy où le 21 octobre 1932, sous le numéro 1542, est déclarée à la préfecture de la Seine la société d’éducation populaire par le cinéma Éditions catholiques de cinéma éducatif (ECCE).

Pendant deux ans Vachet parcourt la France avec son film, comme certains prêtres québécois le font ou vont bientôt le faire ici. D’abord commenté au micro par l’auteur, le film est sonorisé et rapporte plus d’un million de francs. Vachet publie aussi un roman tiré de son film ¹ qui atteint bientôt la 17e édition. En 1934, certaines autorités religieuses l’abordent pour lui commanditer un film parlant sur les vocations, L’APPEL. Les ECCE ne possèdent pas les installations nécessaires. C’est René Delacroix ² ancien directeur technique d’Etoile Film et réalisateur de LA RELÈVE qui vient leur donner un coup de main. C’est ainsi que voit le jour la FiatFilm, car il est nécessaire d’avoir une société commerciale pour les opérations commerciales des ECCE. D’abord société à responsabilité limitée, elle devient le 10 avril 1935 société anonyme au capital de 2 millions de francs. Elle est munie en outre d’un comité de censure ecclésiastique dont le président est le chanoine Beaussart, qui devient quelques mois plus tard évêque auxiliaire de Paris. En 1936, FiatFilm se construit des studios à la Garenne-Colombes, en banlieue de Paris. Le 19 mars, Mgr Beaussart les bénit ³. Le premier travail indépendant de FiatFilm est la sonorisation et le montage du film du père Lhande ⁴ L’INDE SACRÉE.

De sa fondation à 1939, FiatFilm réalise plus de 60 films ⁵ dont l’intérêt n’est pas très grand mais qui permettent aux techniciens de se perfectionner et de s’exercer dans tous les domaines des techniques cinématographiques. Ces nombreuses productions prouvent la nécessité d’une étroite collaboration entre toutes les forces catholiques qui s’occupent de cinéma. L’abbé Stourm, secrétaire général du cinéma et de la radio à l’Action catholique appuie la compagnie; en contrepartie FiatFilm se charge d’organiser le Circuit des salles catholiques de la région parisienne qui connaît en peu de temps une grande vogue. En 1938, FiatFilm commence l’édition de films cinématographiques et fixes sur le catéchisme; cette pratique du film fixe, elle la conservera toujours. En 1939, FiatFilm décide de franchir un grand pas en se lançant dans le long métrage de fiction. Elle établit des accords avec la Hollande et le Canada ⁶. Le film est terminé le premier septembre. La guerre en empêche le parachèvement, ce que France-Film ne prévoyait pas puis­qu’elle l’annonce déjà parmi ses nombreux films de la saison 39-40 et dans Le courrier du cinéma de novembre : “Ne croyez pas assister à une de ces mornes leçons de catéchisme qui rendaient la religion ennuyeuse à votre enfance, mais à un film qui sera un grand succès populaire”… En fait le but du film est “de rendre formatrices des séances récréatives”. Le film raconte l’histoire d’un prêtre (François Rozet), missionnaire dans les quartiers pauvres d’une grande ville industrielle (la “zone”). “L’action se déroule d’elle-même et les titres la résument : la vocation de la zone, défrichage, le pêcheur d’âmes. C’est la lutte de l’abbé pour parvenir dans la zone, ne pas se décourager de son rude accueil, s’installer, se faire admettre, préparer un terrain favorable à l’enseignement du Christ, soulager les misères matérielles et morales et secourir les âmes en détresse”. Coincé par la guerre, ce film ne sortira qu’après, (son titre est déposé à Paris le 26 mars 45), où l’on en dira : “L’adaptation de la pièce est d’une grande pauvreté d’imagination. Elle n’a pas su éviter les clichés. L’auteur s’est montré un loyal serviteur de l’idéologie de Vichy. La mise en scène ne réussit jamais à rendre exact le milieu dans lequel se déroule l’action. Un film de propagande pro-vichyste. Propagande confessionnelle” (Fiche UFOCEL). Au Québec, il sort le 24 mars 1945, en programme double avec LA MERVEILLEUSE TRAGÉDIE DE LOURDES.

C’est donc à cette époque que DeSève se lie à Vachet et FiatFilm. La guerre ne permet pas à leurs projets de se matérialiser. Elle n’est pas sitôt finie qu’ils les remettent en marche. C’est ce voyage de l’été 46 qui les concrétise dans la collaboration RFD-FiatFilm. Cette dernière se spécialise dans les travaux d’études, de recherches et de sonorisation tandis que la première se consacre aux réalisations dans ses studios. En effet, comme le rapporte DeSève, on doit construire cet été-là des studios au coût d’au moins $300,000. Le 12 juillet, le conseil d’administration de RFD résout d’acheter l’ancienne caserne du corps médical de l’armée sise au 4824 de la Côte-des-Neiges à Montréal pour la transformer en studio. Le 22, l’achat est conclu par DeSève et Léo Choquette au montant de $100,000. dont $37,500. comptant, $12,500. en actions de $25. portant intérêt de 5% et le reste payable en dedans de cinq ans. Mais cet achat, dans l’esprit des administrateurs, n’est que temporaire : pour pouvoir tourner leurs projets immédiats.

En effet RFD veut posséder de véritables installations. Elle en confie donc la préparation à Claude Perrier, le décorateur de Fiat que cette compagnie a envoyé au Canada, et à l’architecte montréalais Paul H. Lapointe. Le 19 juillet, la compagnie est prête à annoncer ses grands projets au public. Voici de quelle manière Jean Béraud en rend compte dans La Presse du 10 août :

“Pour tourner, il faut d’abord un studio. Il faut ensuite des techniciens; par voie d’affiliation avec l’organisme dont dispose en France M. l’abbé Vachet, ces techniciens viendront de France pour s’adjoindre aussitôt des apprentis canadiens, qui iront par la suite se perfectionner de l’autre côté. Il faut des appareils, de préférence les plus récents, des décors, des costumes, de la machinerie; il faut des scénaristes et des artistes, des directeurs de réalisation technique et des metteurs en scène.

Tout cela, on l’aura aux vastes studios de la rue Notre-Dame; tout sera sur place, on travaillera sans perte de temps, sans avoir à barguigner pour se procurer de jour en jour les instruments de travail.

En conséquence, on pourra produire des films dont le prix de revient sera raisonnable, et dont l’exploitation pourra rapporter des bénéfices. C’est dire que cette nouvelle industrie assurera du travail à un grand nombre d’artistes, de techniciens et d’ouvriers de tous genres. D’autant que ces studios seront ouverts à quiconque se sentira enclin à produire un film, et qu’ils pourront servir aux metteurs en scène étrangers attirés chez nous par l’attrait de la nature ou le caractère du scénario.

On observera que le plan comporte un atelier de dessins animés. C’est que l’un des beaux projets de Renaissance est la réalisation en dessins animés d’une Vie du Christ en trois époques, chacune constituant un film de long métrage. On y préludera par un essai de film court sur l’Annonciation, en couleurs et sur maquettes en relief, dans un décor de triptyque et sur une partition originale de A. Derna.

Six grands films sont déjà en préparation en France et ici, de sorte que le jour où on commencera à tourner, pour une fois on n’aura pas mis la charrue devant les bœufs…”

C’est finalement le 4 septembre que le maire Camillien Houde signe, en présence des administrateurs de la compagnie, le contrat de vente d’un terrain de 225, 131 pieds carrés, voisin de l’ancien parc Dominion, au 6300 Notre-Dame, est. Le prix de vente est de $28,350. payables $5,670. comptant et le solde en dix versements ⁷ Comme on peut le voir d’après les plans ci-reproduits, un projet d’une telle envergure doit coûter beaucoup d’argent. Comme il n’y en n’a pas assez pour l’instant, on décide, le 24 octobre, d’accorder à Paul Lapointe le contrat de réfection des studios de la Côte-des-Neiges que l’armée doit bientôt évacuer.

Mais cet automne-là, ce qui importe le plus à RFD, c’est de recruter des actionnaires. C’est alors qu’on fait appel à l’éloquence galvanisante de l’abbé Vachet, éloquence qui resservira en 47 et en 48 aux mêmes fins et avec les mêmes moyens. Vachet va partout: au club Kiwanis de Joliette ou de Chicoutimi, au Centre catholique de St-Jean, à la convention des hôteliers à La Sapi­nière, chez les hommes d’affaire du nord de Montréal, lors de l’inauguration de la Boulangerie provinciale, etc. Partout il vend la cause du cinéma catholique, partout, il vend RFD, partout il vend des actions avec l’aide d’employés de la compagnie. Mais il ne se contente pas de ces lieux officiels. Du 24 octobre au 14 novembre, tous les jeudis, il prononce au réseau de Radio-Canada des causeries sur le thème : “Le cinéma et l’inquiétude humaine”. Le secrétaire-adjoint de la compagnie, François LaRoche prévient les actionnaires que ces causeries leur sont destinées et qu’ils pourraient peut-être réunir chez eux, à cette occasion, quelques amis dans l’espoir de les gagner à LA cause.

Finalement Vachet utilise les relations personnelles privilégiées que lui confère son statut de prêtre. C’est ainsi qu’il approche certains curés en leur demandant d’une part de le mettre en contact avec les notables locaux (maire, avocat, médecin, notaire, dentiste) ou avec des cultivateurs qui ont quelques économies, d’autre part de lui permettre de prendre la parole en chaire, de parler des relations catholicisme/cinéma, et de glisser, comme ça, qu’il existe au Québec une compagnie qui se dévoue à cette cause et qu’une façon d’accomplir son devoir de chrétien est d’y participer financièrement, ce qu’il peut leur permettre s’ils veulent bien passer après la messe à la sacristie; c’est là que se concluent directement les affaires ou que se fixe un rendez-vous chez un notable quelconque. C’est ainsi que cet automne-là sont particulièrement remerciés de leurs bons offices et de leur encouragement : J. Henri Duval, maire de Trois-Pistoles, les chanoines Paul Mayrand de St-Joseph de Drummondville et Ludger Gauthier de St-Joseph d’Alma (qui achète lui-même pour $1000. d’actions) et les abbés Jean-Charles Meunier de Chicoutimi et Pierre E. Théorêt, directeur du journal Salaberry de Valleyfield. On ne sait pas si, cette année-là, le clergé poussa les fabriques ou les communautés à investir dans RFD comme cela se fera par la suite, rarement néanmoins. Toutes ces conférences et ces rencontres portent fruit car la compagnie peut annoncer qu’elle compte 500 actionnaires le 15 octobre, 600 le 15 novembre (pour $20,000. de nouvelles actions vendues), 800 au 15 décembre (pour $30,000. de nouvelles actions vendues). On étudie même un projet de règlement pour augmenter le capital à trois millions. Les affaires vont donc bien. C’est dans cette euphorie que le 30 novembre Vachet s’envole vers Paris pour voir aux travaux qu’on effectue à FiatFilm pour faire en sorte que “notre maison de Paris va se placer parmi les premières, sinon la première de la capitale, pour le son” ⁸

À la fin octobre, la direction inaugure la pratique des “lettres à nos actionnaires” qui sont de notre point de vue une vraie mine. La première se lit comme suit :

“De plusieurs pays, nous recevons l’heureuse nouvelle que certains journaux ne tarissent pas d’éloges sur l’initiative de notre Société. À Londres, le journal corporatif du cinéma anglais, TODAY’S CINEMA nous consacre un intéressant article dans son numéro du 17 septembre dernier. À New York, c’est le MOTION PICTURE HERALD qui trace les grandes lignes de notre organisation; cependant que le FINANCIAL POST de Toronto, en date du 14 septembre, ne manque pas de nous être très favorable.

Du fait de cette bonne publicité et de la position avantageuse du Canada, nous recevons des offres de service intéressantes. De Londres, un producteur anglais serait anxieux de nous faire bénéficier de son expérience. Le Canada qui débute dans son développement économique, est le point de mire de l’univers. Pouvons-nous douter du présent et de l’avenir?

Nous sommes en bonne place parmi les nations les plus privilégiées et surtout dans aucun pays du monde, le capital n’est mieux protégé que dans la province de Québec, grâce à notre population qui d’esprit religieux, laborieux, économe, se montre absolument réfractaire à toutes les idées subversives. C’est maintenant que ceux de chez nous qui disposent de capitaux doivent s’unir pour venir en aide à la production et au travail, par une opportune coopération dans les entreprises saines qui cherchent de l’assistance pour grandir.

Nous nous réjouissons de pouvoir vous annoncer qu’au 15 octobre, nous comptions 500 actionnaires de RFD. Nous envisageons bien davantage puisque la création d’un centre de production internationale du film d’inspiration chrétienne devra propager notre enseignement familial, pédagogique, professionnel, social, politique, esthétique et religieux.

Enfin, il est consolant de constater qu’au désarroi des hommes et des choses, a succédé la confiance et la sérénité et avec elles l’ordre et le progrès. Aujourd’hui appartient au Canada, à nous de savoir en profiter.”

La troisième lettre aux actionnaires nous apprend que la commission d’étude et de contrôle du Canada ⁹ dont DeSève mentionnait au mois de juin l’existence prochaine, s’est réunie le 26 novembre en présence de DeSève, Hector Perrier et Edgar Tessier, respectivement président, vice-président et secrétaire de la compagnie, pour étudier deux scénarios. Cette commission est composée de :

Marie-Ceslas Forest, O.P.M., professeur à l’Université de Montréal, président.
Albert Tessier, ptre, visiteur des écoles ménagères, vice-président ¹⁰
Aloysius Vachet
Émile Legault, C.S.C., directeur des Compagnons
Jean-Charles Gauthier, ptre, assistant-directeur diocésain de l’Action catholique et aumônier de la centrale de Chicoutimi
Joseph Judes, ptre, curé de St-Roch de Montréal
Gérard Delage, président de l’Union des artistes
Murray Ballantyne, Président du Catholic Center de Montréal.

Ces quelques considérations nous amènent à clarifier un autre point soulevé dans la conférence de presse de DeSève du mois de juin : la centrale internationale du cinéma d’esprit chrétien, qualifiée de “notre centrale” dans une lettre adressée le 30 septembre à Léo Choquette où DeSève lui présente un rapport sur l’organisation de cette centrale. Que dit ce rapport :

“Le Cinéma est né il y a cinquante ans, il parle depuis vingt ans, il reproduit la couleur depuis dix ans à peine, il sera demain en relief — Il va, par la télévision, pénétrer dans les plus lointaines régions et atteindre le peuple tout entier.

Dès aujourd’hui, et de plus en plus, c’est la grande École populaire, la plus aimée et la plus suivie. Il y a déjà par jour des centaines de millions de spectateurs.

Voici l’avertissement du Comité Central du parti communiste, tel que paru dans “LA PRESSE” de Montréal le 12 septembre, 1946 :

“Le Cinéma n’a pas et ne peut avoir d’autre intérêt que celui de l’état, d’autre mission que celle d’élever le peuple et en particulier dans l’esprit des grandes idées… de Lénine et de Staline.”

Le Pape dans son Encyclique “VIGILANTI CURA” ne dit pas autre chose :

“II est impossible de découvrir aujourd’hui un moyen d’influence capable d’exercer sur les foules une action plus efficace.

En fait, le Cinéma grandit en puissance chaque jour; chaque jour, des progrès techniques en font un instrument merveilleux d’expression, une écriture nouvelle à l’usage des foules de plus en plus séduites.

Mais de trop nombreux films véhiculent le poison religieux, social et moral. Réalisés par des financiers sans scrupules ou sous des influences occultes ou politiques, ils sont devenus un moyen redoutable de perversion intellectuelle et morale.

L’Autorité, celle de Dieu et celle des hommes, la famille, la loi naturelle, le respect de la vie ou de la propriété, la pudeur, la vérité, tout est faussé et tourné en dérision. Une humanité sans religion, sans morale, sans devoirs, toute entraînée par ses instincts, est présentée aux peuples sous les couleurs les plus attrayantes, avec des artistes éminents et dans des réalisations somptueuses — L’athéisme, l’inutilité de toute pratique religieuse, le divorce, l’union libre, le suicide, le mépris des lois et de l’autorité sont supposés ou enseignés dans la plupart des films.

Par ailleurs, il est certain que le public apprécie et aime les films sains, et les plus gros succès ont récompensé des efforts isolés réalisés en ce sens.

Si nous voulons exercer une influence, garder notre civilisation chrétienne et faire rayonner notre idéal, il faut nous servir du Cinéma comme de la Radio et de la Presse, et cela d’autant plus que demain verra la fusion de ces trois sphères d’influence en une seule arme : la télévision.

Inutile d’espérer obtenir de producteurs non chrétiens des œuvres d’une vraie valeur, ni surtout un effort constructif.

Si les chrétiens veulent exercer un rôle influent en ce domaine, il faut :

1. Avoir une Centrale Technique Internationale de Cinéma, avec ses studios et ses laboratoires;
2. Il faut une École de techniciens catholiques du Cinéma.
3. Il faut un laboratoire d’études et de recherches pour égaler, et si possible, distancer les progrès de la technique dans ce domaine.
4. Il faut créer une union internationale catholique des producteurs et distributeurs de Cinéma Catholique.
5. Il serait souhaitable qu’il y ait également une Centrale spirituelle où pourront s’élaborer des projets susceptibles d’informer l’âme du Cinéma Catholique.

Les industriels, les commerçants, les actions catholiques de chaque nation, les hommes d’action doivent comprendre que devant la marée montante du mal, il faut agir avec énergie et puissance.

En 1929, un prêtre français, l’Abbé Aloysius Vachet, vicaire en banlieue rouge à Paris, a compris cette nécessité. Malgré toutes les difficultés, il prend l’initiative de créer une Société de Production de Films, construit un studio, apprend la technique du film et réalise presque sans ressources plus de soixante (60) films en dix ans, dont plusieurs ont un retentissement mondial.

Il obtient de l’Épiscopat français la reconnaissance officielle de son œuvre. Les studios Don Bosco sont bénis le 19 mars 1936 par S.E. Mgr. Beaussart, Archevêque de Mocissos, Auxiliaire de Pajis, et le 23 mai 1943, la Centrale du Film d’Enseignement est inaugurée par le Cardinal Suhard, Archevêque de Paris.

Une commission d’études et de Contrôle pour la préparation des films à réaliser est créée sur la demande des Cardinaux et Archevêques de France.

Mais l’œuvre doit croître sur le plan international. Il faut pénétrer de christianisme le Cinéma tout entier. La fin de la guerre en donne l’occasion.

En 1939, un grand film était réalisé (sic) par M. l’abbé Vachet qui se nommait NOTRE-DAME DE LA MOUISE. Ce film avait été financé par le Canada, la Hollande et la France. Le succès international de cette première production fut la cause d’un projet de création d’une Société, qui aurait pour but l’établissement de studios et de laboratoires en vue de la production de films d’inspiration chrétienne, en diverses langues, notamment l’anglais et le français.

Au Canada, un groupe de catholiques résolurent de s’associer à l’effort de M. l’Abbé Vachet. Une société, Renaissance Films Distribution Inc., a été fondée en avril 1945 à Montréal, Société au capital initial de 500,000 dollars, devant être porté ensuite à deux millions de dollars.

Après enquête, S.E. le Cardinal Villeneuve, au nom des Évêques de la Province, demandait au Cardinal Archevêque de Paris que l’Abbé Vachet soit autorisé à venir poursuivre son œuvre au Canada.

Des accords furent signés entre un groupe de sept sociétés (trois en France, deux au Canada, une en Belgique, une en Hollande). Des pourparlers sont en cours avec les Évêques de l’Amérique du Sud et du Mexique.

La Société a déjà réussi en quelques mois à atteindre plus de 400 actionnaires. Elle a acheté le contrôle de deux compagnies cinématographiques, un immense terrain en bordure du Saint-Laurent à Montréal, et des immeubles importants pour y établir des studios provisoires, en attendant l’exécution des plans définitifs.

Douze grands films sont prêts à être tournés, ou en préparation.

Ces films seront tournés en version américaine avec artistes et réalisateurs américains, sur un texte d’esprit américain — Ils seront tournés en même temps en français avec artistes et réalisateurs Canadiens et Français, sur des textes d’esprit français.

S’il est nécessaire, on envisagera les versions en espagnol ou en allemand, et des doublages pour les autres langues, une des filiales de RFD se spécialisant dans ce genre.

La hiérarchie catholique a ses représentants au sein d’un syndicat de contrôle, composé de douze membres. Ce syndicat pourvoit lui-même au remplacement de ses membres, et l’unanimité doit se réaliser pour toute décision importante.

Montréal a été choisi comme capitale internationale du film d’inspiration chrétienne, pour les raisons suivantes :

1.  Pays d’esprit latin pénétré par la civilisation anglo-saxonne, carrefour idéal pour la rencontre du génie latin et de la technique américaine.
2.  Pays bilingue parlant les deux langues les plus importantes du Cinéma international.
3.  Pays profondément chrétien
4.  Pays en pleine prospérité et de grand avenir — Pays jeune, cherchant de nouveaux débouchés industriels et techniques.
5.  Pays d’Amérique du Nord qui permet d’espérer que des catholiques influents uniront leurs efforts pour créer une œuvre très puissante, capable d’atteindre le monde entier.
6.  Pays qui possède une jeunesse vibrante, intelligente et saine, et des talents nombreux qui ne demandent qu’à être encouragés et développés, aussi bien dans le domaine technique que dans le domaine artistique.

Ces considérations faites, comment organiser l’Action Chrétienne Catholique?

1.  Aider RFD à compléter son capital, ce qui assurera la construction des studios à Montréal, — lesquels comprennent : chapelle, administration, ateliers et magasins. (Voir plan ci-joint.)
2.  Créer l’Institut Catholique du Cinéma pour la formation des techniciens chrétiens, et pour assurer l’existence du laboratoire d’études et de recherches.
3.  Organiser un syndicat international catholique pour la distribution des films. Ce syndicat financera les productions, selon les lois ordinaires du Cinéma — Chaque nation et chaque région aura un distributeur affilié au mouvement.
4.  Acheter, construire, louer ou contrôler des salles populaires de Cinéma, dans les quartiers et les villes qui ont le plus besoin d’être influencés.

L’ensemble de ces activités représente certes des capitaux importants, mais à part le capital de lancement, il est certain que cette organisation — non seulement peut vivre par elle-même — mais doit se développer très vite en raison d’importants bénéfices certains.

En Cinéma, il faut faire et répandre :

1.  Des films récréatifs, de grande classe, à mentalité chrétienne
2.  Des films religieux, traités avec une grande mise en scène et sans aucun sectarisme.
3.  Des films d’enseignement sous toutes formes.
4.  Des actualités d’esprit chrétien, et organiser le journalisme cinématographique.
5.  Il faut demander aux écrivains, aux penseurs, aux gens de théâtre de penser et d’écrire pour le Cinéma chrétien, et organiser une campagne en ce sens.

Telle est, sommairement, l’œuvre à accomplir. Les hommes pour la diriger existent — M. l’Abbé Vachet a groupé en France des éléments excellents et expérimentés. Au Canada, M. J.-A. DeSève, Président de RFD est un administrateur d’expérience qui a fait ses preuves dans le Cinéma, depuis de longues années, et connaît à fond le marché international du film.

Les autorisations épiscopales et le climat favorable pour le lancement de cette grande fondation sont acquis. Il suffit que des capitaux importants soient mis à la disposition de l’organisation en cours. Il doit se trouver des industriels chrétiens ou des capitalistes intelligents, qui comprendront l’urgence de résoudre un pareil problème et qui s’uniront pour en donner la solution.

Car, en pareille matière, il ne faut pas de médiocrité. Nos films doivent d’abord s’imposer par la qualité technique, condition essentielle de leur Portée morale.”

Ce rapport nous amène de plain-pied dans la problématique centrale de RFD telle qu’elle apparaît dans la brochure publicitaire que celle-ci publie en cette fin d’année 46 et qui doit conduire les futurs actionnaires à s’engager concrètement dans l’action. Cette brochure se place d’emblée sous le patronage de l’encyclique “Vigilanti cura” dont elle reproduit l’extrait suivant :

“Tous savent combien de mal les mauvais films produisent dans l’âme. Ce sont des occasions de péché; ils poussent la jeunesse dans les voies du mal parce qu’ils font la glorification des passions, ils montrent la vie sous un faux jour; offusquent l’idéal; détruisent l’amour pur, le respect du mariage, l’affection pour la famille. Ils peuvent même créer des préjugés entre les individus, des malentendus entre les nations, entre les classes sociales, entre des races entières.

D’autre part, les bonnes représentations peuvent, au contraire, exercer une influence profondément moralisatrice sur ceux qui les voient. Outre qu’elles récréent, elles peuvent susciter de nobles idéals de vie, donner des notions précieuses, fournir de plus amples connaissances sur l’histoire et les beautés du propre pays, présenter la vérité et la vertu sous une forme attrayante, créer ou — pour le moins — favoriser une compréhension entre les nations, les classes sociales et les races, promouvoir la cause de la justice, éveiller l’attrait de la vertu et contribuer par une aide positive à la genèse d’un juste ordre social dans le monde.

“C’est donc une des suprêmes nécessités de notre temps de veiller et de travailler à ce que le cinéma ne soit plus une école de corruption, mais qu’il se transforme au contraire en un précieux instrument d’éducation et d’élévation de l’humanité.

C’est une obligation qui incombe non seulement aux Évêques, mais aussi aux catholiques et à tous les hommes honnêtes qui aiment la dignité et la santé morale de la famille, de la nation, et en général de la société humaine.”

Voilà un discours qui n’a pas beaucoup changé et qu’on entend encore aujourd’hui. On annonce ensuite dans la même brochure, selon une habitude qui caractérise bien RFD, les prochaines productions de la compagnie :

“Parmi les premiers films à être réalisés, nous pouvons citer : (les titres indiqués sont provisoires).

ORATORIO A BERNADETTE — Grand film dont l’action se passe en Amérique et en France, à Lourdes.
LE VILLAGE DU PARDON — Drame social se déroulant en grande partie dans la province de Québec, en Gaspésie.
LE TRIOMPHE DE LA VIE — Grand drame sur la famille et la maternité, inspiré par l’encyclique pontificale sur le mariage.
LES FEMMES NE MENTENT JAMAIS * — Fantaisie comique, musicale et psychologique.
L’APPEL DES CLOCHERS — Comédie dramatique qui pose la question brûlante de la vocation.
ANTONIO * — Mélodrame sur l’enfance abandonnée.
MON PETIT FRANÇOIS — Un scénario inédit et bouleversant du R.P. Lhande, l’illustre romancier français.

Un grand nombre d’autres films sont en préparation.

Parmi les films spécifiquement religieux, citons quatre grandes productions :

LE PAIN DES VIVANTS
LE GRAND SACRIFICE
LE DIVIN PARDON
SACERDOCE

qui seront tournés avec une mise en scène et une partition sonore de très grande classe, et enfin le projet d’une Vie de Jésus réalisée en dessins animés et en couleurs.”

On avance enfin le programme d’action de RFD et du cinéma catholique en général : (nous en respectons la présentation typographique)