Dans le cadre des politiques visant à mettre sur Internet les services et ressources de la Cinémathèque québécoise, l'instrument de recherche La Cinémathèque en ligne : les collections offre à tous ses utilisateurs des outils pour connaître ce que conserve la Cinémathèque et apprécier le travail qu'elle poursuit pour la préservation et la mise en valeur du patrimoine audiovisuel québécois et canadien.

Pour chacun des modules renvoyant aux collections (Répertoire, Collections cinéma, télévision et nouveaux médias, Collections afférentes au cinéma, à la télévision et aux nouveaux médias, Collections de documentation, Multi-collections, Vidéos de consultation), le chercheur a accès d'emblée à un formulaire de base. Il y a toujours une recherche qui est proposée par défaut à l'utilisateur mais celui-ci peut spécifier sa requête selon certains critères. Il peut également effectuer une recherche détaillée en combinant plus d'un critère

Lorsqu'on entre plusieurs termes dans la fenêtre de saisie, l'opérateur logique implicite est un ET et le résultat de recherche correspondra à tous les enregistrements contenant l'un et l'autre terme.

Exemple : En tapant, pour un titre, les termes « homme » et « terre », on obtiendra en résultat tous les titres qui contiennent les deux termes, peu importe leur emplacement dans la phrase.

Si l'on cherche une expression exacte, on mettra celle-ci entre guillemets.

Exemple : « terre des hommes » ne donnera comme résultat que les films où se retrouve exactement cette expression.

Par défaut, il y a troncature implicite au début et à la fin des termes de recherche, ce qui a pour conséquence d'augmenter les possibilités de recherche et d'accroître les chances de succès.

Exemple : En tapant, pour un titre, les termes « erre » et « hom » on obtiendra en résultat tous les titres qui contiennent les deux termes, peu importe leur emplacement dans la phrase. Ainsi on pourra trouver L'Homme de verre, Terre des hommes et Homicide sur terre.

On peut utiliser également certains caractères de substitution pour la troncature. Cela permet de contourner d'éventuelles fautes de frappe et certains problèmes des variantes orthographiques.

Pour ne remplacer qu'un seul caractère, on a recours au souligné.

Exemple : En tapant « den_s », on obtiendra tous les Denis et Denys.

Pour remplacer une chaîne de caractères, on a recours au signe de pourcentage %.

Exemple : En tapant « ma%de », on obtiendra autant « malade » que « marmelade » ou « marchand de ».

Pour chacun des modules, le formulaire de recherche permet de raffiner sa requête en combinant plusieurs critères grâce à trois connecteurs logiques :

ET Pour obtenir tous les films qui correspondent à la combinaison des deux critères de recherche.

OU Pour obtenir tous les films contenant l'un ou l'autre critère.

SANS Pour exclure un critère de recherche.